척추 건강, 칼슘 많은 음식보다 ‘천연’ 칼슘제가 필요해 “그 이유는?”

장시간 앉아서 생활하는 현대인들은 척추에 무리가 가기 쉽다. 때문에 척추건강을 지키기 위해서는 척추에 좋은 식품을 꾸준히 섭취하는 것이 무엇보다 중요하다. 이에 대해 전문가들은 척추에 좋은 음식으로 ‘부추’를 권장하고 있다.

부추는 비타민A, 카로틴, 철 등을 포함하고 있으며, 뼈를 튼튼하게 해주는 핵심 영양소인 ‘칼슘’이 풍부해 척추건강에 특히 좋은 음식이다. 또한 따뜻한 성질을 가지고 있어 척추와 무릎을 따뜻하게 해주고 혈액순환을 원활하게 한다.

이렇게 다양한 효능을 지닌 부추지만, 그에 따른 부작용이 있을 수 있어 섭취할 때는 반드시 주의할 필요가 있다. 부추는 위장이 약하거나 알레르기가 있는 사람이라면 설사를 유발할 수 있고, 칼륨 함유량이 많아 담석증의 원인이 될 수도 있기 때문이다.

또한 음식만으로는 성인의 일일 칼슘 권장량인 700~1,000㎎을 채우기 어려우므로 칼슘 보충제를 적극적으로 섭취해야 한다. 

칼슘보충제 시장은 점점 커지고 있는 실정이다. 비단 국내 업체뿐만 아니라 암웨이, GNC, 센트룸, 나우푸드, 커큘랜드 등 해외 유명업체들까지 이어졌으며, 나아가 아마존이나 아이허브, 비타트라와 같은 해외직구사이트를 통해 추천 상품을 구매하는 사람들도 속출하고 있다. 

하지만 칼슘 보충제를 선택할 때 무엇보다 꼼꼼하게 따져봐야 할 것은 그것이 천연 원료를 사용한 제품인지 합성 원료를 사용한 제품인지의 여부다. 합성 칼슘을 섭취할 경우, 오히려 아무 효과가 없거나 인체에 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있기 때문이다.

독일 암연구센터 루돌프 카악스 박사는 성인 2만 4,000여 명을 대상으로 합성 칼슘제가 심혈관 질환에 미치는 영향을 관찰했다. 무려 11년간 진행된 임상시험 결과, 합성 칼슘제를 복용한 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 심근경색이 발생할 가능성이 2.4배나 높게 나타났다. 

이와 같은 합성 칼슘의 부작용에 대해선 보조인자가 없는 단일성분이기 때문이라는 의견이 우세하다. 천연 칼슘은 칼슘(Ca)과 함께 식이섬유, 인산, 단백질 등 칼슘의 흡수와 기능을 조절하는 보조인자가 포함된 결합체다. 하지만 이와 달리 천연 칼슘과 분자구조만 같게 만들어진 합성 칼슘제는 보조인자가 없는 불완전한 영양분으로 알려져 있다.

따라서 합성 칼슘인지 천연 칼슘인지를 확인하기 위해서는 제품 뒷면의 ‘원재료명 및 함량’을 확인하면 된다. 원재료명에 ‘탄산칼슘’과 같이 영양성분만 단독으로 표기됐으면 합성 칼슘이고, ‘해조 칼슘(칼슘 32%)’처럼 천연원료와 영양성분이 함께 표기됐으면 천연 칼슘 제품이다.  

이와 함께 살펴야 할 것이 한 가지 더 있다. 바로 비타민 분말을 알약이나 캡슐형태로 만들 때 필요한 화학 부형제를 사용했는지 확인하는 것이다. 대표적인 화학 부형제로는 제품이 습기를 흡수해 굳는 것을 방지하는 이산화규소(실리카), 원료 분말이 기계에 달라붙지 않게 하는 스테아린산 마그네슘이 있다.  

이산화규소는 국제암연구소에서 폐암의 원인으로 지목한 발암물질이며, 스테아린산 마그네슘 체내 장기들의 독소수치를 높이고, 물에 녹지 않는 성분 때문에 영양제나 비타민제의 체내 흡수율을 방해할 수도 있어 되도록 사용을 자제하는 것이 좋다.

시판되는 수많은 비타민영양제 가운데 100% 천연원료를 사용하면서도 화학 부형제를 일절 사용하지 않은 제품은 뉴트리코어 비타민의 칼슘보충제를 비롯해 소수에 불과해 주의가 필요하다. 

부추는 칼슘이 풍부해 뼈건강이 약한 현대인들이 섭취하면 좋은 음식이다. 거기에 혈액순환을 도와 신진대사를 활발하게 하는 데도 큰 역할을 한다. 하지만 담석증을 유발하는 등 각종 부작용에 위험이 있을 수 있다. 때문에 부작용 없이 보다 안전하고 간편하게 칼슘을 섭취하기 위해서는 100% 천연 칼슘을 섭취하는 것이 좋다.

온라인뉴스팀